Tecidos e órgãos vegetais

Um órgão vegetal reúne tecidos com funções complementares. A folha não é feita apenas de células fotossintéticas: também possui revestimento, tecidos condutores e estruturas de sustentação. Identificar uma peça da planta exige combinar posição, estrutura, origem e função, especialmente quando raízes, caules e frutos aparecem modificados nos alimentos.

Meristemas: crescimento com produção de células

Meristemas contêm células capazes de se dividir e originar novos tecidos. Os apicais, nas extremidades de raízes e caules, participam do crescimento em comprimento. Gemas incluem regiões meristemáticas que podem originar ramos ou flores; uma gema não é um tecido de sustentação chamado colênquima.

Em muitas plantas lenhosas, meristemas laterais participam do crescimento em espessura. O câmbio vascular produz xilema e floema secundários; o felogênio origina tecidos da periderme. Crescimento não significa que todas as células da planta estejam continuamente em divisão: várias se especializam, enquanto outras mantêm ou recuperam capacidade proliferativa.

Revestimento, preenchimento e sustentação

A epiderme reveste órgãos jovens. Nas partes aéreas, a cutícula reduz a perda de água, sem constituir uma barreira absolutamente impermeável. Estômatos são poros regulados por células-guarda, importantes nas trocas gasosas. Tricomas podem participar de proteção e de outras funções.

Em órgãos com crescimento secundário, a periderme substitui a epiderme. O súber, com células geralmente mortas na maturidade e paredes suberizadas, contribui para proteção. “Casca” é um termo mais amplo: não designa somente súber.

Parênquimas realizam funções como fotossíntese, armazenamento e preenchimento. O parênquima clorofiliano também é chamado clorênquima. O colênquima sustenta regiões ainda em crescimento com células vivas e paredes primárias espessadas. O esclerênquima apresenta paredes secundárias geralmente lignificadas; suas células são frequentemente mortas na maturidade e oferecem resistência. OpenStax — tecidos do caule.

Xilema e floema: dois sistemas de transporte

O xilema conduz principalmente água e solutos minerais, normalmente das raízes às partes aéreas na corrente de transpiração. Seus elementos condutores são mortos na maturidade, mas o tecido também contém células vivas. Não se deve chamar o xilema inteiro de um conjunto exclusivamente morto.

O floema transporta fotoassimilados, como sacarose, entre fontes que os disponibilizam e drenos que os consomem ou armazenam. Folhas maduras podem ser fontes; frutos em crescimento e raízes podem ser drenos. Órgãos de reserva podem se tornar fontes durante a brotação. Assim, o sentido não é obrigatoriamente de cima para baixo. A mecânica desse transporte é desenvolvida em Fisiologia vegetal.

Raízes, caules e folhas no cotidiano

Raízes geralmente fixam a planta e absorvem água e nutrientes; algumas armazenam reservas, como as raízes tuberosas da mandioca. Caules sustentam folhas e estruturas reprodutivas e conectam os sistemas condutores. Os nós são regiões de inserção de folhas; os entrenós ficam entre eles.

O colmo de cana-de-açúcar e bambu apresenta nós e entrenós evidentes. A batata-inglesa é um tubérculo caulinar: seus “olhos” são gemas, uma pista de sua origem. Ser subterrâneo ou conter amido não basta para identificar uma raiz. Folhas costumam apresentar limbo, frequentemente ligado ao caule por um pecíolo, mas existem variações e modificações que não se encaixam nesse modelo completo.

Flor: organização reprodutiva das angiospermas

Uma flor é um ramo reprodutivo modificado. Uma flor completa possui cálice, formado por sépalas; corola, por pétalas; androceu, por estames; e gineceu, por carpelos. Isso é um modelo de organização, não a afirmação de que todas as flores possuam todos esses conjuntos.

Cada estame geralmente apresenta filete e antera, onde se forma o pólen. O pistilo reúne estigma, estilete e ovário em sua forma típica; pode corresponder a um carpelo ou a vários carpelos fundidos. No ovário ficam os óvulos. O receptáculo sustenta as peças florais e o pedúnculo conecta a flor ao eixo de suporte. Polinização é chegada do pólen à estrutura receptora; fecundação é união de gametas, um acontecimento posterior.

Fruto, semente e partes acessórias

Após a fecundação, o óvulo normalmente origina a semente, que contém o embrião; o ovário desenvolve-se em fruto. Há frutos partenocárpicos, formados sem fecundação, como ocorre em muitas bananas comerciais. Por isso, “todo fruto exige fecundação” é uma regra falsa.

No caju, a porção carnosa é o pedúnculo floral desenvolvido, chamada pseudofruto na terminologia escolar. A castanha é o fruto verdadeiro, com a semente em seu interior. No morango, o receptáculo torna-se carnoso e os pequenos aquênios da superfície são frutos, cada um com uma semente. Na maçã, tecidos florais acessórios contribuem para a porção carnosa. “Fruta” na culinária e fruto na botânica não têm limites idênticos.

Exemplo resolvido: identificar a peça pelo desenvolvimento

Uma pessoa afirma que batata-inglesa, mandioca e polpa do caju são frutos porque armazenam alimento. A conclusão está correta?

Não. Armazenamento é função, não origem. A batata-inglesa é caule modificado, identificado também pelas gemas; a mandioca fornece raízes de reserva; a parte carnosa do caju deriva do pedúnculo. A verificação pergunta qual estrutura se desenvolveu, e não se ela é doce, subterrânea ou comestível.

Trocar ovário por óvulo também inverte fruto e semente. Confundir carpelo com qualquer folha ignora sua especialização reprodutiva. Esses cuidados permitem reconhecer estruturas nos Grupos vegetais e interpretar adaptações de plantas do Cerrado.