Protozoários e protozooses

Uma criança de cinco anos chega ao posto de saúde do interior de Goiás com diarreia há três dias; a água da casa vem de um poço raso. No mesmo posto, um homem de sessenta anos faz um eletrocardiograma de rotina e descobre um coração dilatado: morou a infância inteira numa casa de pau a pique onde o barbeiro saía das frestas à noite. A dois mil quilômetros dali, em Rondônia, um garimpeiro tem febre a cada dois dias e recebe o diagnóstico em vinte minutos, numa gota de sangue olhada ao microscópio. Três doenças, três vias de entrada, três medidas de prevenção diferentes, e um só tipo de agente: um ser vivo inteiro feito de uma única célula com núcleo, que vive de comer. O exame de fezes da criança mostra cistos de Giardia; o sangue do homem guarda Trypanosoma cruzi; a gota do garimpeiro tem Plasmodium vivax dentro das hemácias. Esta página explica o que esses três organismos têm em comum, por que o remédio que cura uma infecção bacteriana não faz nada contra eles e por que a prevenção de cada protozoose depende de responder, antes de tudo, por onde o parasito entra.

A página começa pela célula do protozoário e pelo tamanho dela em relação à bactéria e à hemácia; passa pelas organelas que fazem sozinhas o trabalho de um corpo inteiro, pela classificação em quatro grupos de locomoção, pela nutrição e pelas formas de reprodução; mostra onde vivem os protozoários que não adoecem ninguém; e então entra na saúde: a diferença entre protozoose, bacteriose, virose e verminose, os quatro papéis de um ciclo de transmissão (agente, vetor, hospedeiro e reservatório), a tabela das protozooses do Brasil, e uma seção para cada doença, com os ciclos da malária e da doença de Chagas desenhados. Fecha com a leitura de ciclos e de gráficos epidemiológicos, com os erros que os itens de prova exploram e com o resumo. Os assuntos vizinhos têm páginas próprias: a célula eucariótica e suas organelas em organelas celulares, a osmose e o transporte pela membrana em membrana plasmática e transportes, a comparação com a célula procariótica e os antibióticos em bactérias, a dengue e o vocabulário de vetor em vírus, o sistema de três domínios e o fim do reino Protista em taxonomia e sistemática, e o parasitismo como relação ecológica em relações ecológicas. Fungos, vermes e saneamento ficam nas páginas de fungos, verminoses e saneamento e saúde coletiva.

Um protozoário é uma célula eucariótica inteira que vive de comer

Três rótulos definem o grupo, e cada um o separa de um vizinho. Eucarionte: a célula tem núcleo delimitado por membrana e organelas membranosas, ao contrário da bactéria. Unicelular: o organismo inteiro é uma célula, ao contrário do verme e do fungo multicelular. Heterótrofo: não faz fotossíntese e precisa obter matéria orgânica pronta, ao contrário das algas. Protozoário é o nome que a biologia escolar dá a esse conjunto: eucariontes unicelulares que se alimentam de outros seres ou de matéria orgânica, em vez de fabricar o próprio alimento.

O nome vem do grego, protos (primeiro) e zoon (animal), porque os primeiros microscopistas viram uma célula que nadava, perseguia e engolia, e a chamaram de animal primitivo. A palavra ficou; a ideia de “animal” não. Um protozoário não é um animal simplificado nem um estágio anterior ao animal. É um plano de organização completo, em que uma única célula resolve todos os problemas que o seu corpo resolve com órgãos: respirar, comer, digerir, excretar, se mover, se reproduzir e manter a quantidade de água sob controle.

Exemplo resolvido: quantos parasitos cabem numa hemácia? Um merozoíto de Plasmodium tem cerca de 1 µm; uma hemácia, cerca de 7 µm de diâmetro. Em uma hemácia parasitada, o parasito cresce e se divide até formar 8 a 32 novos merozoítos. Isso é compatível com o tamanho da célula?

Comparando os diâmetros, 7 ÷ 1 = 7: sete merozoítos enfileirados atravessam a hemácia. Em volume, a razão entre os diâmetros ao cubo dá $7^3 = 343$. Trezentos e quarenta e três esferas de 1 µm caberiam, em volume, numa esfera de 7 µm. Trinta e dois merozoítos ocupam menos de um décimo desse volume. A hemácia é uma célula achatada, não uma esfera, e o cálculo é grosseiro, mas a ordem de grandeza responde à pergunta: cabem, e sobra espaço para a hemoglobina que o parasito vai consumir.

Conferência. A régua das escalas confirma: o merozoíto está uma divisão abaixo da hemácia em comprimento (fator 7) e quase três divisões abaixo em volume (fator de algumas centenas). O resultado também explica por que a hemácia estoura ao fim do ciclo: dezenas de parasitos crescidos não cabem mais nela.

Uma célula só faz o trabalho de um corpo inteiro

O que diferencia a célula de um protozoário da célula de um animal não é a lista de organelas, que é quase a mesma, e sim o fato de ela não poder delegar nada. Uma célula do seu intestino digere e deixa o rim cuidar da água; a célula do protozoário faz as duas coisas. Daí três estruturas que a prova gosta de perguntar.

Núcleo. Todo protozoário tem pelo menos um núcleo com envoltório, e é isso que o torna eucarionte. Amebas têm um; muitos ciliados têm dois tipos: um macronúcleo, grande, que comanda o metabolismo do dia a dia, e um ou mais micronúcleos, pequenos, que só entram em ação na reprodução sexuada. A frase “ameba não tem núcleo” é falsa duas vezes: ela tem núcleo, e é esse núcleo que a põe do lado de cá da fronteira com as bactérias.

Vacúolo digestivo (ou digestório). O protozoário come por fagocitose: a membrana envolve a partícula (uma bactéria, uma alga, um resto orgânico) e a fecha numa bolsa, o fagossomo. Lisossomos despejam enzimas nessa bolsa, que vira um vacúolo digestivo; o que é útil atravessa a membrana do vacúolo para o citoplasma, e o resíduo é expulso por exocitose, nos ciliados por um ponto fixo chamado citoprocto. Em líquidos, o processo equivalente com gotas é a pinocitose. É a mesma sequência que um glóbulo branco usa para destruir uma bactéria, e a mesma que o PAS 1 cobrou em 2015 (item 85, gabarito C), numa figura em que uma célula envolvia um bastonete e o levava a um vacúolo “que se relaciona à digestão das partículas alimentares pelas enzimas lisossomais”. O vocabulário de endocitose e lisossomo está em organelas celulares.

Vacúolo contrátil (ou pulsátil). Um protozoário de água doce vive num meio muito mais diluído que o seu citoplasma, e a água entra o tempo todo por osmose. Sem uma saída, a célula incharia até romper. O vacúolo contrátil é a bomba: canais radiais coletam a água do citoplasma, o vacúolo se enche e se contrai, expulsando-a para fora, várias vezes por minuto. É uma organela de osmorregulação, não de digestão nem de excreção de resíduos nitrogenados. A previsão que a prova faz com isso: quanto mais diluído o meio, mais depressa o vacúolo pulsa; posto em água salgada, o mesmo Paramecium quase para de bombear. Protozoários marinhos e parasitas do sangue, que vivem em meios de concentração parecida com a do citoplasma, em geral não têm vacúolo contrátil ou o têm reduzido. A física do fenômeno, com as hemácias que estouram em água destilada, está em membrana plasmática e transportes.

Organelas de locomoção. Três tipos, todos construídos a partir do citoesqueleto. Cílios são projeções curtas, numerosas, cobertas por membrana, com um feixe interno de microtúbulos; batem em ondas coordenadas, como remos. Flagelos são a mesma estrutura, mais longa e em menor número (um a poucos), que ondula como um chicote. Pseudópodes são extensões temporárias do citoplasma: a célula flui para dentro deles e muda de forma a cada instante, como uma gota que anda; servem para locomoção e para fagocitose. Um detalhe que a página de bactérias já avisou e que vale repetir: o flagelo do protozoário e o flagelo bacteriano têm o mesmo nome e nenhum parentesco estrutural. O bacteriano é um filamento rígido de proteína, sem membrana, que gira como hélice; o do protozoário, do espermatozoide e da Euglena é uma extensão da célula, com membrana e microtúbulos, que ondula.

Muitos protozoários têm ainda uma película (camada proteica sob a membrana que dá forma fixa aos ciliados e flagelados), um citóstoma (a “boca” celular, depressão por onde a corrente de cílios empurra o alimento) e, nos parasitas, estruturas de fixação: a Giardia tem um disco ventral com que se gruda à parede do intestino delgado, o que explica a diarreia com gordura nas fezes, porque a camada de parasitos atrapalha a absorção.

Quatro grupos pela maneira de se mover: uma classificação de conveniência

A biologia escolar organiza os protozoários pelo modo de locomoção. É uma classificação prática, não evolutiva, e a prova a usa como vocabulário: saber que a Giardia é um flagelado e o Plasmodium um esporozoário resolve itens inteiros.

Duas ressalvas que separam a leitura cuidadosa da decoreba. Primeira: dentro de “flagelados” convivem a Euglena, que tem cloroplastos e faz fotossíntese quando há luz, e a Giardia, parasito intestinal que nem mitocôndria típica tem; são flagelados pela organela de locomoção, não por parentesco. Segunda: dois dos quatro grupos são gavetas e dois são linhagens. “Flagelados” e “rizópodes” juntam parentes distantes (a Amoeba e os foraminíferos, por exemplo, estão em ramos diferentes da árvore dos eucariontes); já os ciliados formam um ramo real, com macronúcleo, micronúcleo e conjugação como marcas de família, e os esporozoários, hoje chamados apicomplexos pelo complexo apical que usam para penetrar na célula do hospedeiro, formam outro, e são todos parasitos. Como não têm cílios, flagelos nem pseudópodes na fase que infecta, eles dependem de ser levados: pela picada do mosquito, pela água, pela carne. Essa dependência é a chave da epidemiologia das doenças que causam.

Exemplo resolvido: a que grupo pertence? Quatro descrições chegam sem nome. (I) Célula de 15 µm, em forma de pera, com oito flagelos e um disco ventral de fixação, encontrada em fezes diarreicas. (II) Célula de 200 µm coberta de projeções curtas que batem em ondas, com dois núcleos de tamanhos diferentes, numa amostra de água de lago. (III) Célula sem forma fixa, que emite projeções e engole hemácias no intestino grosso de um paciente com disenteria. (IV) Célula de 1 µm, sem nenhuma organela de locomoção, dentro de uma hemácia de um paciente com febre a cada 48 horas.

(I) Flagelado; os oito flagelos e o disco ventral são a assinatura da Giardia. (II) Ciliado; as projeções curtas em ondas são cílios, e os dois núcleos (macro e micro) confirmam o grupo: um Paramecium ou parente. (III) Amebozoário; as projeções sem forma fixa são pseudópodes, e uma ameba que engole hemácias no intestino grosso é a Entamoeba histolytica. (IV) Esporozoário (apicomplexo); nenhuma organela de locomoção, vida dentro da hemácia e febre em ciclo de 48 horas descrevem o Plasmodium.

Conferência. O critério foi sempre a organela de movimento: flagelos, cílios, pseudópodes, nenhuma. O hábitat (fezes, lago, intestino, sangue) e os sintomas confirmaram, mas não decidiram. Em item de prova, decida pelo critério declarado e use o resto como conferência.

Como se alimentam e como se reproduzem

Nutrição. Protozoários de vida livre são, em geral, fagotróficos: capturam partículas e as digerem em vacúolos, como visto. Os que vivem em meio líquido rico, como o intestino de um hospedeiro ou o sangue, absorvem moléculas dissolvidas pela membrana, e a Giardia acrescenta a pinocitose. Há um caso de fronteira que a prova usa como distrator: a Euglena e alguns parentes têm cloroplastos e fazem fotossíntese à luz, mas no escuro passam a se alimentar de matéria orgânica. São mixotróficos, e por isso aparecem ora entre as algas, ora entre os protozoários. A frase “todo protozoário é heterótrofo” vale como definição do grupo; a Euglena é o lembrete de que a natureza não assinou a definição.

Reprodução assexuada. A forma básica é a fissão binária: a célula duplica o DNA, faz mitose e se divide em duas células iguais. Amebas, Giardia, Trypanosoma e ciliados se reproduzem assim. Uma tirinha do PAS 1 de 2019 dizia que amebas “se dividem ao meio”, e dois itens perguntaram se isso era meiose (item 57, gabarito E) e se o mecanismo era essencial para o crescimento dos tecidos e para a reprodução assexuada (item 58, gabarito C): a divisão da ameba é mitose, a mesma que renova a sua pele. Os apicomplexos fazem esquizogonia (ou divisão múltipla): o núcleo se divide várias vezes antes de o citoplasma se repartir, e uma célula origina de uma vez dezenas de células-filhas. É assim que um único Plasmodium dentro de uma hemácia vira 8 a 32 merozoítos em 48 horas, e é essa multiplicação em escada que faz a parasitemia subir tão depressa.

Reprodução sexuada. Nos ciliados, a conjugação é uma troca de material genético sem aumento do número de indivíduos: dois Paramecium se encostam, os micronúcleos fazem meiose, cada célula envia um micronúcleo haploide à outra, os núcleos recebidos se fundem aos que ficaram, e as duas células se separam com genomas recombinados. Depois cada uma volta a se dividir por fissão. A conjugação dos ciliados não tem relação com a conjugação bacteriana além do nome, e não é reprodução no sentido de gerar novos indivíduos: é recombinação. Nos apicomplexos há alternância entre fases assexuadas e uma fase sexuada com gametas: no Plasmodium, os gametócitos formados no sangue humano só viram gametas e se fecundam no intestino do mosquito; no Toxoplasma, a fase sexuada só acontece no intestino de felinos. Essa é a razão técnica pela qual o mosquito e o gato são chamados de hospedeiros definitivos: é neles que ocorre a reprodução sexuada.

Onde vivem os protozoários que não adoecem ninguém

A maioria dos protozoários nunca entra num corpo humano. Em cada gota de água de lago há dezenas deles, comendo bactérias e algas e sendo comidos por rotíferos, larvas e pequenos crustáceos. No oceano, protozoários formam parte do zooplâncton: foraminíferos e radiolários, com carapaças de carbonato de cálcio ou de sílica, e ciliados que pastam o fitoplâncton. Eles são o degrau que liga o produtor microscópico aos consumidores maiores em quase toda cadeia aquática; o lugar deles na teia está em cadeias e teias alimentares. No solo, amebas e flagelados controlam as populações de bactérias e aceleram a decomposição.

Alguns vivem dentro de outros seres sem causar doença, e o hospedeiro depende deles. O rúmen de um boi abriga bilhões de ciliados que ajudam a fermentar a celulose; o intestino de um cupim abriga flagelados que digerem a madeira que o inseto tritura, e sem eles o cupim morre de fome com a barriga cheia. É o exemplo clássico de mutualismo obrigatório, e o experimento de Gause com duas espécies de Paramecium disputando as mesmas bactérias num tubo, em 1934, é o exemplo clássico de competição; os dois estão em relações ecológicas.

Protozoose não é bacteriose: por que o antibiótico não funciona

Uma protozoose é uma doença causada por protozoário. A palavra importa porque decide o tratamento e porque a prova a troca pela vizinha. Os antibióticos usados contra bactérias atacam estruturas que a célula bacteriana tem e a célula eucariótica não: a parede de peptidoglicano, o ribossomo 70S, enzimas próprias da replicação bacteriana. O protozoário é uma célula eucariótica, parente da sua: não tem parede de peptidoglicano, tem ribossomos 80S e usa a mesma maquinaria básica que você. Um antibiótico antibacteriano não encontra alvo nele. O que trata uma protozoose é um antiparasitário específico: metronidazol para giardíase, amebíase e tricomoníase; benznidazol ou nifurtimox para a doença de Chagas; cloroquina com primaquina para a malária por P. vivax e combinações à base de artemisinina para P. falciparum; antimoniais e outros fármacos para as leishmanioses. Alguns desses remédios também agem sobre certas bactérias anaeróbias, e é por isso que fontes em inglês às vezes os chamam de “antibióticos”; a lógica do item de prova, porém, é a de que remédio contra bactéria não cura doença de protozoário.

A prova explora essa tabela trocando uma casa. Em 2015, o PAS 2 chamou o agente da doença de Chagas de “bactéria que apresenta flagelo” (item 96, gabarito E): o flagelo existe, o rótulo está errado. Em 2021, disse que a amebíase era causada “por uma bactéria” (item 76, gabarito E): a Entamoeba é um protozoário. Em 2017, o PAS 3 afirmou que a doença de Chagas poderia ser erradicada com nanopartículas “associadas a substâncias antibacterianas” (item 43, gabarito E): a arma não combina com o alvo. Em 2025, o PAS 2 disse que a salmonelose se transmite por “cistos do parasita” (item 61, gabarito E): cisto é vocabulário de protozoário, e Salmonella é bactéria. Quatro anos, quatro trocas do mesmo tipo. O método para não cair: em item que classifique agentes, confira um por um; a banca acerta todos menos um.

Sobre vacinas, uma frase basta e tem de ser precisa. Desde outubro de 2021 a Organização Mundial da Saúde recomenda a vacina RTS,S contra a malária por P. falciparum em crianças de regiões de transmissão moderada a alta, e desde outubro de 2023 uma segunda, a R21; as duas são usadas em países africanos. No Brasil não há vacina contra malária em uso, e não existe vacina contra a doença de Chagas, as leishmanioses, a toxoplasmose ou a giardíase. Um item que atribua a vacinação em massa à prevenção de uma protozoose no Brasil está errado; o que previne é controle do vetor, saneamento, moradia e cuidado com o alimento.

Agente, vetor, hospedeiro e reservatório: quatro papéis que a prova troca

Todo ciclo de transmissão tem personagens com papéis fixos, e a prova testa se você mantém cada um na coluna certa.

Agente etiológico é quem causa a doença: o protozoário. Hospedeiro é o ser vivo em que o parasito vive e se desenvolve. Quando o ciclo tem dois hospedeiros, o definitivo é aquele em que ocorre a reprodução sexuada do parasito, e o intermediário, aquele em que ocorrem só fases assexuadas. Vetor é o organismo, em geral um artrópode, que transporta o agente de um hospedeiro a outro, quase sempre picando. Reservatório é a população de animais (ou de pessoas) em que o parasito se mantém na natureza e de onde volta a infectar humanos.

Os exemplos desta página testam a definição. Na malária, o Plasmodium faz a reprodução sexuada no intestino do mosquito: o Anopheles é, ao mesmo tempo, vetor e hospedeiro definitivo, e o ser humano é hospedeiro intermediário. Na toxoplasmose, a fase sexuada ocorre no intestino de felinos: o gato é hospedeiro definitivo, e pessoas, bois, porcos e ratos são intermediários; não há vetor, o parasito viaja em oocistos nas fezes e em cistos na carne. Na doença de Chagas, o barbeiro é o vetor e também hospedeiro, porque o T. cruzi se multiplica no intestino dele; o reservatório inclui mamíferos silvestres e domésticos (gambás, roedores, cães). Na leishmaniose visceral, o flebotomíneo é o vetor e o cão doméstico é o principal reservatório urbano. Na giardíase, não há vetor nem hospedeiro intermediário: o cisto sai nas fezes de uma pessoa e entra pela boca de outra, com a água como veículo. Veículo é um meio inanimado (água, alimento); vetor é um ser vivo.

O PAS 1 de 2020 pôs esse quadro à prova com dois itens vizinhos. O item 78 afirmou que “o vetor da doença de Chagas é o barbeiro (triatomíneo) que deposita fezes contaminadas sobre a pele da pessoa”, gabarito C: o papel está na coluna certa e o mecanismo, pelas fezes, também. O item 79 disse que o agente da peste bubônica é uma pulga e o vetor são os ratos, gabarito E: o agente é a bactéria Yersinia pestis, a pulga é o vetor e o rato é o reservatório, duas trocas num item só. A dupla ensina o método: antes de julgar, ponha cada organismo citado na sua coluna e confira se o item o chamou pelo papel certo.

As protozooses do Brasil em uma tabela

A tabela abaixo é o núcleo da parte de saúde desta página. Para cada doença: o agente, a forma que infecta, a porta de entrada, quem transporta ou abriga, o que previne e se há tratamento. A regra que organiza tudo: a prevenção segue a via, não o nome da doença. Três entram pela boca (giardíase, amebíase e toxoplasmose, esta também pela carne); três dependem de um inseto que pica (malária, Chagas e leishmanioses); uma é sexualmente transmissível (tricomoníase). A doença de Chagas tem ainda vias que não dependem do inseto.

Malária: um ciclo em dois hospedeiros e um mapa quase todo na Amazônia

A malária é a protozoose que mais mata no mundo. A Organização Mundial da Saúde estimou 282 milhões de casos e 610 mil mortes em 2024, 95 % deles na África, e três em cada quatro mortes africanas em crianças com menos de cinco anos. Cinco espécies de Plasmodium infectam pessoas; P. falciparum é a mais letal e domina a África, e P. vivax é a mais comum fora da África subsaariana, inclusive no Brasil, onde responde pela grande maioria dos casos (em 2023, 17,3 % dos casos autóctones foram por P. falciparum ou mistos, segundo o Ministério da Saúde).

A história do parasito é a história de dois Prêmios Nobel. Em 1880, o médico militar francês Alphonse Laveran viu, no sangue de soldados na Argélia, os corpúsculos que se moviam dentro das hemácias, e defendeu que eram um protozoário, não um miasma nem uma bactéria; recebeu o Nobel de 1907 “pelo papel dos protozoários na causa de doenças”. Em 1897, o médico britânico Ronald Ross, na Índia, encontrou o parasito no estômago de um mosquito que picara um doente, provando a transmissão pelo inseto; Nobel de 1902. Mais de um século depois, em 2015, a farmacologista chinesa Tu Youyou dividiu o Nobel por ter isolado a artemisinina, extraída de uma planta da medicina tradicional chinesa, hoje a base do tratamento da malária por P. falciparum.

O ciclo, passo a passo. A fêmea do Anopheles (só a fêmea pica, porque precisa de sangue para produzir ovos) injeta com a saliva os esporozoítos. Em menos de uma hora eles chegam ao fígado, invadem células hepáticas e se multiplicam por esquizogonia; dias depois, cada célula libera milhares de merozoítos. Os merozoítos invadem hemácias, consomem a hemoglobina, se multiplicam e rompem a célula, liberando novos merozoítos que invadem outras hemácias. Em P. vivax e P. falciparum esse ciclo dura cerca de 48 horas, e como as hemácias se rompem mais ou menos ao mesmo tempo, a febre volta a cada dois dias (febre terçã); em P. malariae, o ciclo é de 72 horas e a febre, a cada três dias (quartã). Parte dos merozoítos vira gametócitos, formas sexuadas que não fazem nada no sangue humano. Quando outra fêmea de Anopheles pica a pessoa, suga gametócitos; no intestino do mosquito eles viram gametas, se fecundam, formam um oocisto na parede intestinal e liberam esporozoítos, que migram para as glândulas salivares. O ciclo fecha na próxima picada. Em P. vivax e P. ovale, parte dos parasitos do fígado fica dormente por meses (hipnozoítos) e pode reativar, causando recaídas; é por isso que o tratamento do vivax inclui a primaquina, que age sobre essas formas, segundo o Ministério da Saúde.

Diagnóstico e tratamento. O diagnóstico confirma a presença do parasito no sangue, pela gota espessa ao microscópio ou pelo teste rápido que detecta proteínas do Plasmodium; os dois existem nas unidades de saúde da Amazônia. O tratamento é gratuito no SUS e depende da espécie: cloroquina com primaquina para vivax, combinações com artemisinina para falciparum. A pessoa não transmite malária a outra diretamente: sem o mosquito, não há ciclo, e a Fiocruz registra as exceções, transfusão, agulhas compartilhadas e transmissão da mãe para o feto.

Onde está a malária no Brasil. Mais de 99 % dos casos autóctones ocorrem na região amazônica (Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima e Tocantins), segundo o Ministério da Saúde; na região extra-amazônica, mais de 90 % dos casos são importados, e há transmissão residual em áreas de Mata Atlântica. A série do ministério ajuda a ler o problema: 189 515 casos autóctones em 2017 (alta de 52,7 % sobre 2016), 153 268 em 2019, cerca de 137,8 mil em 2021 e 140 265 em 2023 (alta de 8,8 % sobre 2022). Os óbitos ficaram entre 34 (2017) e 63 (2023). A letalidade na região amazônica foi de 0,04 % em 2023; na extra-amazônica, 1,87 %, mais de cinquenta vezes maior, porque o doente que volta de viagem com febre não é reconhecido como caso de malária e o tratamento atrasa. Em 2022, o Brasil lançou o plano Elimina Malária Brasil, com apoio da Organização Pan-Americana da Saúde: menos de 68 mil casos até 2025, zero óbitos até 2030 e eliminação da transmissão até 2035, com os últimos cinco anos só com P. vivax.

Exemplo resolvido: ler a série. Entre 2017 e 2019, de quanto caíram os casos autóctones, em porcentagem? E qual foi a letalidade da malária no Brasil em 2023, em óbitos por 100 mil casos?

Queda: $189\,515 - 153\,268 = 36\,247$ casos a menos. Em relação a 2017: $36\,247 \div 189\,515 \approx 0{,}191$, ou cerca de 19 %. Letalidade de 2023: $63 \div 140\,265 \approx 0{,}000449$; por 100 mil casos, $0{,}000449 \times 100\,000 \approx 44{,}9$. Cerca de 45 mortes a cada 100 mil casos (44, se a marcação for a de um item do tipo B, que despreza a parte fracionária), o que equivale a 0,045 %, próximo do 0,04 % que o ministério informa para a região amazônica.

Conferência. O número é baixo porque o diagnóstico e o tratamento são rápidos onde a doença é frequente; não é baixo porque a malária seja leve. A mesma conta na região extra-amazônica dá 1,87 %, isto é, 1 870 por 100 mil casos. Letalidade é razão entre óbitos e casos; mortalidade é razão entre óbitos e população. Um item que troque uma pela outra está errado.

Floresta e mosquito. O Anopheles darlingi, principal vetor na Amazônia, se cria em coleções de água limpa, sombreada e de baixo fluxo, nas margens de rios e em poças ensolaradas de clareiras, não no interior fechado da floresta. Abrir uma estrada, um garimpo ou um assentamento cria criadouros e aproxima pessoas do mosquito: em municípios da Amazônia brasileira, um aumento de 4,3 % no desmatamento foi associado a 48 % mais casos de malária (Olson e colaboradores, Emerging Infectious Diseases, 2010). Conservar a floresta é, aqui, uma medida de saúde pública com número.

Doença de Chagas: um barbeiro, quatro vias e um coração que dilata anos depois

Em 14 de abril de 1909, em Lassance, no norte de Minas Gerais, o médico Carlos Chagas, do Instituto Oswaldo Cruz, diagnosticou pela primeira vez a doença numa pessoa, uma menina. Ele já havia encontrado o parasito no intestino de barbeiros e o batizara de Trypanosoma cruzi, em homenagem a Oswaldo Cruz. Chagas descreveu o agente, o vetor, o hospedeiro, as manifestações clínicas e a epidemiologia de uma doença então desconhecida, um feito sem paralelo na história da medicina; a Organização Mundial da Saúde celebra a data como Dia Mundial da Doença de Chagas. A OMS estima cerca de 8 milhões de pessoas infectadas no mundo, a maioria na América Latina, e mais de 10 mil mortes por ano. No Brasil, estudos citados pelo Ministério da Saúde estimam a prevalência da infecção crônica entre 1,0 % e 2,4 % da população, o equivalente a 1,9 a 4,6 milhões de pessoas.

O ciclo e as formas do parasito. O barbeiro (triatomíneo, inseto da ordem dos percevejos; Triatoma infestans, Panstrongylus e Rhodnius são gêneros comuns) é hematófago e noturno, e se abriga de dia nas frestas de paredes de barro, madeira e palha e em galinheiros e paióis. À noite ele pica a pessoa adormecida e, enquanto suga, defeca. O T. cruzi está nas fezes, na forma tripomastigota (alongada, com flagelo). A pessoa coça e esfrega as fezes na ferida da picada, nos olhos ou na boca; o parasito entra, invade células (do coração, dos músculos, do sistema digestório) e vira amastigota, forma arredondada sem flagelo livre, que se multiplica por fissão binária dentro da célula. A célula estoura e libera tripomastigotas no sangue, que invadem outras células ou são sugados pelo próximo barbeiro; no intestino do inseto o parasito vira epimastigota, se multiplica e volta à forma tripomastigota infectante, eliminada nas fezes.

Quatro vias. Além da via vetorial, o T. cruzi se transmite por via oral, quando o alimento é contaminado com fezes do barbeiro ou com o inseto inteiro triturado (açaí, caldo de cana, bacaba), por transfusão de sangue e transplante de órgãos, e por via congênita, da gestante para o feto. O Ministério da Saúde registra incubação de 4 a 15 dias na via vetorial, 3 a 22 dias na oral e 30 a 40 dias ou mais na transfusional. A via oral virou a principal no Brasil de hoje: no Pará, maior produtor de açaí do mundo, 87 % dos 2 762 casos agudos notificados entre 2013 e 2023 foram por transmissão oral, e os casos acompanham a safra do fruto (Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, 2026). A interrupção da transmissão vetorial domiciliar foi verificada em parte do território brasileiro, segundo a OMS, graças a décadas de controle do inseto e de melhoria das casas; persistem a transmissão por espécies silvestres que invadem casas e os surtos orais, sobretudo na Amazônia Legal.

Fases da doença. A fase aguda dura cerca de dois meses, com muitos parasitos no sangue e sintomas em geral leves ou ausentes: febre, mal-estar, inchaço no local de entrada (o chagoma, que o ministério descreve como ferida parecida com furúnculo; quando é no olho, o sinal de Romaña). Nos surtos orais a fase aguda tende a ser mais grave. A fase crônica vem anos ou décadas depois: a maioria das pessoas nunca adoece, mas até um terço desenvolve a forma cardíaca (coração dilatado, arritmias, insuficiência cardíaca) e até uma em dez a forma digestiva (megaesôfago, megacólon), segundo a OMS. O tratamento com benznidazol ou nifurtimox cura quase sempre na fase aguda e tem eficácia menor quanto mais antiga a infecção. Não existe vacina.

Prevenção que funciona. Substituir casas de barro e madeira por alvenaria com reboco elimina as frestas onde o inseto vive; o PAS 2 de 2015 (item 95, gabarito C) validou exatamente essa medida, “dada a dificuldade de sobrevivência do inseto vetor nesse tipo de construção”. Borrifar inseticida nas casas infestadas, triar todo o sangue doado (obrigatória no Brasil e generalizada na América Latina a partir dos anos 1990, segundo a OMS; o Ministério da Saúde investiga infecção em quem recebeu transfusão antes de 1992), fazer o pré-natal e tratar gestantes infectadas, e, na via oral, higienizar e pasteurizar o açaí e proteger o alimento do inseto. Os Postos de Informação de Triatomíneos recebem barbeiros encontrados nas casas e orientam a vigilância. Nenhuma dessas medidas é vacina, porque vacina não existe; um item que ponha a vacinação em massa como controle da doença de Chagas está errado.

Leishmanioses: a tegumentar marca a pele, a visceral mata sem tratamento

As leishmanioses são causadas por mais de vinte espécies de Leishmania, flagelados transmitidos pela picada de fêmeas de flebotomíneos, insetos pequenos conhecidos como mosquito-palha, birigui ou tatuquira. A OMS estima de 700 mil a 1 milhão de casos novos por ano no mundo. No ser humano o parasito vive dentro de células de defesa (macrófagos), na forma amastigota; no inseto, na forma promastigota, flagelada, que é a infectante.

A leishmaniose tegumentar (ou cutânea) causa feridas na pele, em geral úlceras de bordas elevadas que não doem e não cicatrizam; algumas espécies destroem a mucosa do nariz e da boca (forma mucosa). Está ligada a áreas de mata e ao trabalho rural; o reservatório inclui roedores e outros animais silvestres. A leishmaniose visceral, ou calazar, é causada no Brasil pela Leishmania infantum (chamada também L. chagasi), transmitida pela Lutzomyia longipalpis, e ataca baço, fígado e medula óssea: febre prolongada, emagrecimento, anemia e aumento do abdome. Sem tratamento, segundo o Ministério da Saúde, pode levar à morte em até 90 % dos casos; com tratamento, gratuito no SUS, a maioria se cura. O Brasil é o principal país endêmico de calazar nas Américas, e a doença, antes rural, se urbanizou a partir dos anos 1980: o cão doméstico é o principal reservatório urbano, porque o inseto que pica o cão infectado pica depois a pessoa. Por isso o controle envolve o vetor (inseticida em áreas de transmissão intensa, limpeza de abrigos de animais, telas) e os cães, com diagnóstico e manejo dos animais infectados. O ENEM de 2023 cobrou esse ciclo: numa região de alta incidência, o centro de zoonoses procurava o protozoário nos cães, e a resposta era procurar no sangue, porque é no sangue (e nos tecidos) do reservatório que o parasito circula, não na urina ou na saliva.

Toxoplasmose: o gato é o hospedeiro definitivo, mas o risco está nas fezes e na carne

O Toxoplasma gondii é um apicomplexo capaz de infectar praticamente todos os animais de sangue quente, mas só se reproduz sexuadamente no intestino de felinos (gato doméstico, onça, jaguatirica, gato-do-mato), que são os hospedeiros definitivos. O gato infectado elimina nas fezes, por algumas semanas, milhões de oocistos, que amadurecem no ambiente e resistem meses no solo e na água. Pessoas e outros mamíferos se infectam ao engolir oocistos (água, vegetais mal lavados, mãos depois de mexer em terra ou na caixa de areia) ou ao comer carne crua ou malpassada com cistos do parasito nos músculos de animais infectados. No corpo, o parasito forma cistos em músculos, olhos e cérebro, e fica lá pela vida inteira.

Na maioria das pessoas a infecção passa despercebida ou parece uma gripe com gânglios. Dois grupos pagam caro. A gestante que se infecta pela primeira vez durante a gravidez pode transmitir o parasito ao feto (toxoplasmose congênita), com risco de lesões nos olhos e no cérebro, prematuridade e sequelas tardias; por isso o pré-natal inclui sorologia e o Ministério da Saúde publicou protocolos de acompanhamento. E pessoas com imunidade comprometida podem ter os cistos antigos reativados, com encefalite. O ministério é direto sobre a confusão mais comum: o contato com gatos não causa a doença; o risco está no contato com fezes contaminadas, na água e nos alimentos mal lavados ou mal cozidos. Em 2018, Santa Maria, no Rio Grande do Sul, viveu o maior surto de toxoplasmose já descrito, com 809 casos notificados, e a água foi apontada como fonte provável (Parasitology Research, 2023); o surto levou a mudanças na vigilância, como a busca da infecção no teste do pezinho e o reforço do monitoramento da qualidade da água.

Giardíase, amebíase e tricomoníase: cistos na água e um parasito sem cisto

Giardíase. A Giardia duodenalis (também chamada G. lamblia ou G. intestinalis) é um flagelado que vive grudado pelo disco ventral à parede do intestino delgado. A infecção começa pela ingestão de cistos, que estão nas fezes de pessoas e animais infectados e contaminam água, alimentos, mãos e objetos; segundo o Ministério da Saúde, bastam de 10 a 100 cistos para infectar, eles sobrevivem semanas a meses no ambiente e já saem infectantes nas fezes. No duodeno o cisto libera trofozoítos, que se multiplicam por fissão binária e atrapalham a absorção; os sintomas, quando aparecem (1 a 14 dias depois, em média 7), são diarreia prolongada, fezes gordurosas, cólicas e perda de peso, e em crianças a infecção repetida prejudica o crescimento. É uma das parasitoses mais comuns do mundo e está diretamente ligada à falta de saneamento: beber água imprópria quadruplica o risco em crianças, e água potável mais lavagem das mãos reduzem o risco em até 90 %, segundo o ministério. O tratamento é com metronidazol.

Amebíase. A Entamoeba histolytica se transmite pela mesma via fecal-oral, por cistos. Os trofozoítos vivem no intestino grosso; na maioria das vezes não causam nada, mas podem invadir a parede intestinal, provocando a disenteria amebiana (diarreia com sangue e muco), e, mais raramente, chegar ao fígado pela circulação e formar um abscesso hepático. A espécie-irmã Entamoeba dispar, idêntica ao microscópio, não causa doença, o que fez cair as estimativas antigas de prevalência. Prevenção e tratamento são os da giardíase: saneamento, água tratada, higiene; metronidazol.

Tricomoníase. O Trichomonas vaginalis é um flagelado que não forma cisto. Sem forma de resistência, ele não sobrevive no ambiente, e a transmissão é por contato sexual: é uma infecção sexualmente transmissível frequente, e a protozoose humana cuja transmissão é essencialmente sexual. Causa corrimento e inflamação na vagina; nos homens costuma não dar sintomas, o que mantém a transmissão. Aumenta o risco de outras ISTs e, na gestação, de parto prematuro e baixo peso ao nascer. A prevenção é o preservativo; o tratamento, com metronidazol, precisa incluir os dois parceiros, senão um reinfecta o outro. Um item que ponha a tricomoníase na coluna das doenças de veiculação hídrica errou pela biologia: sem cisto, não há viagem pela água.

O par que a prova mais cobrou. A giardíase e a amebíase apareceram juntas em dois itens do PAS 2. Em 2019, no bloco sobre a peça Um inimigo do povo, de Ibsen, o item 36 afirmou que “giardíase, amebíase, febre tifoide e cólera, doenças causadas por bactérias e protozoários, podem acometer população que consuma água e alimentos contaminados”, favorecidas pela falta de esgoto e saneamento; gabarito C, porque o coletivo está certo: duas protozooses, duas bacterioses, todas de veiculação hídrica. Em 2021, o item 76 disse que as duas são “contraídas pela ingestão de água ou alimentos contaminados com fezes, diferenciando-se pelo fato de a primeira ser causada por um protozoário e a segunda, por uma bactéria”; gabarito E, porque a amebíase é causada pela Entamoeba histolytica, protozoário. A via estava certa nos dois; o segundo errou um substantivo. Esse é o molde: a frase verdadeira carrega um rótulo falso na última palavra, e o item que classifica agentes se confere agente a agente. A política pública que ataca a via, esgoto e água tratada, é o assunto de saneamento e saúde coletiva.

Como ler um ciclo de vida e um gráfico de casos

Ciclo de vida. Diante de um esquema com setas e números, responda nesta ordem. (1) Qual é a forma infectante e por onde ela entra? É a seta que chega ao ser humano: esporozoíto na picada, cisto na boca, tripomastigota nas fezes esfregadas na ferida. (2) Onde o parasito se multiplica dentro da pessoa, e em que forma? Fígado e hemácias para o Plasmodium; células musculares como amastigota para o T. cruzi; intestino delgado como trofozoíto para a Giardia. (3) Qual é a forma de saída e para onde ela vai? Gametócitos para o mosquito; cistos para as fezes; tripomastigotas para o próximo barbeiro. (4) Onde ocorre a reprodução sexuada? Esse é o hospedeiro definitivo, e nas duas protozooses que têm fase sexuada ele não é o ser humano (mosquito na malária, felino na toxoplasmose). (5) Que medida corta a seta mais barata de cortar? Em geral é a seta de saída ou a de transporte: esgoto para o cisto, mosquiteiro e controle do criadouro para o mosquito, reboco para a fresta do barbeiro. Com essas cinco respostas, qualquer item sobre a figura se decide: ele vai trocar uma forma, um hospedeiro ou uma medida.

Gráfico de casos. Três cuidados. Primeiro, número absoluto não é taxa: 100 casos numa cidade de 10 mil habitantes pesam mais que 1 000 casos numa de 10 milhões. A epidemiologia compara incidência, casos novos por habitantes num período, em geral por 100 mil: $\text{incidência} = \dfrac{\text{casos novos}}{\text{população}} \times 100\,000$. Segundo, letalidade não é mortalidade: letalidade divide óbitos por casos (quão grave é a doença em quem a tem); mortalidade divide óbitos pela população (quanto a doença pesa na comunidade). A malária tem letalidade baixa na Amazônia e, mesmo assim, mortalidade relevante onde é muito frequente. Terceiro, leia o eixo: um gráfico de casos por região com barras muito diferentes pode esconder populações muito diferentes; converta para taxa antes de comparar.

Exemplo resolvido: incidência em dois municípios. No município A, com 50 mil habitantes, foram notificados 250 casos novos de giardíase num ano; no município B, com 400 mil habitantes, 800 casos. Qual tem a maior incidência, e de quanto, em casos por 100 mil habitantes?

A: $250 \div 50\,000 \times 100\,000 = 500$ por 100 mil. B: $800 \div 400\,000 \times 100\,000 = 200$ por 100 mil. O município A tem incidência duas vezes e meia maior, embora tenha menos casos em número absoluto.

Conferência. Uma conta mental confirma: 250 em 50 mil é 1 em 200 habitantes; 800 em 400 mil é 1 em 500. Um em 200 é mais frequente que um em 500. Em item do tipo B, a marcação seria 500, sem parte fracionária a desprezar.

Erros clássicos que a prova explora

Cada frase abaixo é um item em potencial, e cada uma tem uma correção de uma linha.

1. “O mosquito (ou o barbeiro) é o agente da malária (ou da doença de Chagas).” O agente é o protozoário; o inseto é o vetor. A dupla de 2020 do PAS 1 (itens 78 e 79) testou exatamente isso.
2. “Protozoário é um tipo de bactéria.” Protozoário é eucarionte, com núcleo; bactéria é procarionte. Daí 2015/96 e 2021/76 serem itens errados.
3. “O cisto é a forma de reprodução do protozoário.” Cisto é forma de resistência e de transmissão; quem se reproduz é o trofozoíto.
4. “A doença de Chagas só se pega pela picada do barbeiro.” Pega-se pelas fezes do barbeiro (não pela picada em si), e também por via oral, transfusão, transplante e via congênita. A via oral é a principal no Brasil atual.
5. “Antibiótico trata malária.” Antibiótico antibacteriano não age em célula eucariótica; malária se trata com antimaláricos (cloroquina, primaquina, artemisinina).
6. “Todo protozoário é parasita.” A maioria vive livre na água e no solo, ou como simbionte no rúmen e no intestino de cupins.
7. “Ameba não tem núcleo.” Tem; é eucarionte. O que ela não tem é forma fixa.
8. “Toxoplasmose se pega acariciando gato.” Pega-se por oocistos de fezes de felino (terra, água, vegetais) e por carne crua com cistos. O gato é hospedeiro definitivo, não vetor.
9. “Giardíase é verminose.” É protozoose: a Giardia é uma célula única com flagelos, não um verme.
10. “Malária existe no Brasil todo.” Mais de 99 % dos casos autóctones são da região amazônica; fora dela os casos são quase todos importados, e a letalidade é maior porque ninguém suspeita.
11. “Ferver a água previne malária e doença de Chagas.” Previne o que entra pela boca (giardíase, amebíase); para doenças de vetor, a medida é o inseto, a moradia e o mosquiteiro.
12. “O mosquito da dengue transmite malária.” O Aedes transmite vírus (dengue, zika, chikungunya); a malária é do Anopheles.
13. “Existe vacina contra a doença de Chagas e contra a malária no Brasil.” Não há vacina contra a doença de Chagas; as vacinas contra malária recomendadas pela OMS (RTS,S e R21) são usadas em crianças de países africanos, não no Brasil.
14. “O vacúolo contrátil digere alimentos.” Ele bombeia para fora a água que entra por osmose; a digestão é do vacúolo digestivo.

O essencial em meia página

Protozoário é um eucarionte unicelular heterótrofo: tem núcleo (não é bactéria), é uma só célula (não é verme) e não faz fotossíntese (não é alga). Mede 10 a 200 µm, dez a cem vezes mais que uma bactéria. Protista não é um grupo natural. Uma célula só faz tudo: vacúolo digestivo digere o que a fagocitose captura; vacúolo contrátil expulsa a água que entra por osmose (pulsa mais em água mais pura); cílios, flagelos e pseudópodes movem. Classificação por locomoção, de conveniência: flagelados (Giardia, Trypanosoma, Leishmania, Trichomonas), ciliados (Paramecium), amebozoários (Amoeba, Entamoeba), esporozoários ou apicomplexos (Plasmodium, Toxoplasma; sem locomoção, parasitos obrigatórios).

Reprodução: fissão binária (mitose), esquizogonia (divisão múltipla, Plasmodium), conjugação nos ciliados (troca de núcleos, sem aumentar o número), alternância com fase sexuada nos apicomplexos (no mosquito; no felino). Cisto é resistência e transmissão, não reprodução; Trichomonas não forma cisto e por isso é IST. A maioria dos protozoários vive livre (plâncton, solo) ou como simbionte (rúmen, cupim).

Protozoose se trata com antiparasitário específico, nunca com antibiótico antibacteriano; no Brasil não há vacina contra nenhuma. Papéis do ciclo: agente (o protozoário), vetor (quem transporta picando: Anopheles, barbeiro, Lutzomyia), hospedeiro definitivo (onde ocorre a reprodução sexuada: mosquito na malária, felino na toxoplasmose), intermediário (o ser humano nessas duas), reservatório (cão no calazar, mamíferos silvestres na Chagas). Água é veículo, não vetor; caramujo é hospedeiro intermediário, não vetor.

Tabela mínima: malária, Plasmodium, picada da fêmea do Anopheles, mais de 99 % dos casos na Amazônia, 140 mil casos e 63 óbitos em 2023, meta de eliminação em 2035, mosquiteiro e controle do vetor. Chagas, T. cruzi, fezes do barbeiro na ferida, mais vias oral (açaí; principal hoje), transfusional e congênita; forma crônica cardíaca e digestiva; alvenaria, controle do inseto, triagem de sangue; Carlos Chagas, 1909. Leishmanioses, Leishmania, mosquito-palha; a visceral tem o cão como reservatório e mata sem tratamento. Toxoplasmose, T. gondii, oocistos de fezes de felino e carne crua, risco na gestação; o gato não transmite pelo contato. Giardíase e amebíase, cistos na água e nos alimentos, saneamento. Tricomoníase, IST, tratar os dois parceiros.

Leitura: em ciclo, ache forma infectante, local de multiplicação, forma de saída, hospedeiro definitivo e a seta a cortar; em gráfico, converta número em taxa, separe letalidade (óbitos por casos) de mortalidade (óbitos por população). E em item que classifica agentes ou vias, confira um por um: a prova acerta todos menos um.