Teoria celular e tipos de células

Uma bactéria, uma levedura e uma árvore diferem muito em tamanho e aparência. Ainda assim, sua organização envolve células. A comparação celular permite reconhecer semelhanças que o aspecto externo esconde e diferenças que uma simples contagem de indivíduos não revela.

O primeiro cuidado é separar duas perguntas: o organismo possui uma ou muitas células? E como essas células organizam seu material genético e seus compartimentos? A primeira distingue unicelularidade e multicelularidade. A segunda ajuda a distinguir células procarióticas e eucarióticas. Uma levedura, por exemplo, é unicelular e eucariótica.

O que a teoria celular afirma?

A teoria celular estabelece a célula como unidade fundamental da estrutura e do funcionamento dos organismos celulares. Também reconhece que novas células se originam de células preexistentes, por processos de divisão. O crescimento de um organismo multicelular depende tanto das atividades de suas células quanto de sua multiplicação e diferenciação.

Esses princípios resultaram de observações e experimentos acumulados, e não de uma única imagem ao microscópio. Ver pequenos compartimentos em uma amostra não basta, sozinho, para explicar metabolismo, reprodução e hereditariedade. A teoria integra evidências de diferentes organismos e processos.

O princípio de que células vêm de células descreve a continuidade da vida celular observada. Ele não explica, por si só, como surgiram as primeiras células na história da Terra. Essa é uma pergunta sobre origem da vida, com outra escala de tempo e outros tipos de investigação.

Qual é o plano básico de uma célula?

Uma célula possui uma membrana que delimita seu interior e permite trocas com o meio. No interior, ocorrem reações organizadas em um ambiente aquoso. O material genético e a maquinaria de produção de proteínas fazem parte do plano básico que permite manter e reproduzir a organização celular.

Membrana plasmática, citoplasma, material genético e ribossomos são, portanto, referências centrais de comparação. Há células muito especializadas que perdem parte desse conjunto durante sua diferenciação. Hemácias maduras de mamíferos, por exemplo, perdem o núcleo e os ribossomos; derivam de células que possuíam essas estruturas e dependem do organismo em que vivem.

O que distingue procariontes e eucariontes?

Bactérias e arqueias possuem organização procariótica: seu material genético não está encerrado em um núcleo delimitado por envelope nuclear. A região que concentra o cromossomo é chamada nucleoide. Ribossomos estão presentes e permitem a síntese de proteínas.

Na organização eucariótica, o núcleo delimitado por membranas abriga a maior parte do material genético, e há compartimentos membranosos como retículo endoplasmático e complexo de Golgi. Essa compartimentalização distribui processos entre ambientes internos com condições próprias.

Não ter cloroplastos não impede uma bactéria de realizar fotossíntese. A função pode ocorrer por estruturas e mecanismos organizados de outra maneira. Ausência de uma organela eucariótica não equivale à ausência de todo processo associado a ela.

Como comparar células animais e vegetais?

Ambas são eucarióticas e compartilham estruturas como núcleo, membrana, ribossomos, retículo e mitocôndrias. Células vegetais geralmente possuem parede celular rica em celulose, vacúolo desenvolvido e plastídios. Cloroplastos aparecem nos tecidos fotossintetizantes, mas não são obrigatórios em todas as células da planta.

Uma célula de raiz pode não ter cloroplastos e continuar sendo vegetal. Uma célula de fungo pode ter parede e continuar não sendo vegetal: a composição e o conjunto de características importam. A presença de parede, sozinha, não distingue plantas de todos os outros organismos.

Como resolver uma identificação celular?

Imagine uma amostra com organismos unicelulares, núcleo delimitado e estruturas de retículo. O núcleo e o retículo sustentam a classificação eucariótica. A unicelularidade não contradiz essa conclusão. Se outra amostra possui DNA na região do nucleoide e ribossomos, sem envelope nuclear, ela é compatível com organização procariótica.

Agora considere uma célula com parede, grande vacúolo e cloroplastos. Esse conjunto sustenta uma identificação vegetal ou de determinados grupos de algas; é mais informativo que qualquer característica isolada. Um desenho simplificado pode omitir estruturas, por isso diferencie “não desenhada” de “comprovadamente ausente”.

Onde entram os vírus?

Vírus são entidades acelulares: não possuem organização celular completa nem ribossomos próprios. Sua multiplicação depende de células hospedeiras. Isso os distingue de bactérias, que são organismos celulares. A discussão sobre considerá-los vivos envolve critérios, mas não muda essa diferença estrutural.

Ao comparar amostras, organize as evidências: limite celular, localização do material genético, compartimentos e contexto do organismo. Use esse conjunto para justificar a classificação em vez de decidir apenas pelo tamanho, pela forma ou pela capacidade de causar doenças.